Técnicas de estudio: cuáles funcionan según la ciencia y cuáles no

Las técnicas de estudio que mejor funcionan según la investigación son dos: ponerte a prueba de memoria y repartir el estudio en varios días. Releer los apuntes y subrayar dan sensación de avanzar, pero están entre las peores valoradas.

Técnicas de estudio ordenadas según la evidencia

En 2013, cinco psicólogos revisaron la investigación sobre diez técnicas que usan los estudiantes y puntuaron cada una según lo bien que aguantaban sus beneficios con distintas edades, asignaturas y tipos de examen (Dunlosky et al., 2013).

Baja no significa inútil. Significa que el beneficio fue pequeño o solo apareció con ciertos materiales. El problema es que releer y subrayar es justo a lo que dedica más tiempo la mayoría.

Por qué releer parece que funciona

Releer hace que el temario te suene, y lo que suena parece aprendido. En un experimento, unos estudiantes releyeron un texto y otros hicieron pruebas de recuerdo sobre él. A los cinco minutos, quienes releyeron recordaban más. A los dos días y a la semana, quienes se habían puesto a prueba recordaban mucho más, aunque los que releyeron se sentían más seguros (Roediger y Karpicke, 2006).

Esa es la trampa de darte el atracón la noche antes: funciona unos minutos y se va antes del examen.

Cómo estudiar mejor, paso a paso

1. Averigua qué entra y cómo es el examen. Un tipo test, problemas o preguntas de desarrollo se preparan de forma distinta.
2. Convierte el temario en preguntas. Haz tarjetas, usa las preguntas del final de cada tema o consigue exámenes de otros años.
3. Contesta de memoria antes de mirar. Dilo o escríbelo, luego comprueba. Guarda aparte las preguntas que falles.
4. Reparte las sesiones en varios días. En un estudio con más de 1.350 personas, el mejor intervalo entre aprender algo y repasarlo fue de un 20 a un 40 % del tiempo que faltaba para un examen a una semana vista, y una proporción menor para exámenes a meses (Cepeda et al., 2008). Para un examen dentro de una semana, eso es un repaso cada dos días más o menos.
5. Mezcla tipos de problemas. En matemáticas, física o química, alterna problemas distintos en vez de hacer diez iguales seguidos. Los estudiantes que practicaron problemas de matemáticas mezclados sacaron bastante mejor nota en un examen una semana después que los que practicaron un tipo cada vez (Rohrer y Taylor, 2007).
6. Explica lo difícil con palabras sencillas. Si no puedes explicar una idea sin los apuntes, ya sabes qué estudiar después. El método Feynman lo convierte en rutina.
7. Haz un simulacro cronometrado en condiciones de examen: sin apuntes, con reloj y con el móvil fuera de la habitación.

Un plan de 7 días de ejemplo

Ejemplo para un examen el día 8. Ajústalo a tus asignaturas y horas.

Los días libres forman parte del plan. La investigación sobre el espaciado comparó las mismas sesiones juntas o separadas, y separadas ganaron.

Deja el móvil fuera de la habitación

En una serie de experimentos con casi 800 personas, quienes tenían el móvil encima de la mesa rindieron peor en pruebas de memoria y razonamiento que quienes lo dejaron en otra habitación, aunque estuviera boca abajo y en silencio (Ward et al., 2017). Una réplica posterior y prerregistrada no encontró diferencias (Ruiz Pardo y Minda, 2022), así que el efecto de que el móvil simplemente esté ahí no está claro.

Lo que sí está claro es la interrupción. Una notificación a mitad de una ronda de preguntas rompe la sesión, y el «solo un momento» acaba siendo veinte minutos. Deja el móvil donde no llegues, o bloquea las apps que te enganchan mientras dure la sesión. Si es una pelea diaria, en la guía sobre cómo dejar de usar tanto el móvil tienes los cambios que funcionan.

Bloquea las distracciones mientras estudias

LockTy bloquea las apps que elijas por horario o al llegar a la biblioteca. También puedes ponerte objetivos diarios, como tiempo de lectura, que desbloquean las apps cuando los cumples.

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Errores frecuentes

• Releer hasta que los apuntes te suenen. Que te suene no es lo mismo que acordarte con presión.
• Subrayar páginas enteras. Si todo está marcado, nada destaca. Convierte lo clave en preguntas.
• Preguntarte solo lo que ya sabes. Mantén las tarjetas falladas hasta que las aciertes otro día.
• Una sesión larga la noche antes. Como mucho, te sirve para la mañana siguiente. Varias sesiones cortas aguantan más.
• Estudiar con el móvil en la mesa. Apártalo antes de sentarte, no después de la primera interrupción.

Si aun así te cuesta

Si estudias así y sigues sin llegar, habla con tu profesor o con el servicio de orientación de tu centro. Los problemas de atención, de lectura o la ansiedad ante los exámenes son más fáciles de llevar cuando alguien los mira directamente.